NAPOLI – La notte del “Maradona” ha il volto di Rasmus Højlund e i piedi fatati di Kevin De Bruyne. Il danese segna due volte, il belga inventa calcio e regala assist. Alla fine il Napoli piega lo Sporting Lisbona 2-1, soffrendo ma trovando la prima vittoria stagionale in Champions League.
La partita
Il copione si scrive in tre atti. Al 36’, contropiede da manuale: De Bruyne strappa palla ai portoghesi, percorre mezzo campo e pesca Højlund in verticale. Il danese scappa via a Inacio e infila Rui Silva per l’1-0. Il “Maradona” esplode, ma la festa dura solo fino all’ora di gioco.
Al 62’ l’episodio che rischia di cambiare la storia del match: Politano atterra Araujo in area, rigore netto. Dal dischetto va Luis Suárez (97) che spiazza Milinković-Savic e firma l’1-1. Lo Sporting ci crede, il Napoli sembra accusare il colpo.
Serve una scossa. E come spesso accade, arriva dai campioni. Minuto 79: cross chirurgico di De Bruyne dalla sinistra, Højlund si lancia sul primo palo e anticipa Rui Silva di testa. È il 2-1, il gol che piega i portoghesi e ridà fiato al percorso europeo degli azzurri.
Nel finale lo Sporting prova il tutto per tutto. L’occasione migliore capita a Hjulmand, ma Milinković-Savic vola e salva il risultato con una parata che vale quanto un gol. Il Napoli soffre, si chiude, stringe i denti. Ma quando l’arbitro Makkelie fischia la fine, è festa sugli spalti: la squadra di Conte conquista tre punti pesantissimi.
L’analisi
Conte ritrova Spinazzola, che sostituisce lo squalificato Di Lorenzo, e rilancia McTominay a sinistra. La manovra azzurra è costante, avvolgente, ma fatica a sfondare la difesa portoghese. Politano rovina la sua prova con il fallo da rigore, mentre i cambi (Neres e Lang) danno freschezza a un attacco che aveva perso lucidità.
La differenza, però, la fanno i due uomini simbolo di questo Napoli europeo: De Bruyne e Højlund. Il belga è ovunque, orchestra, accelera, rifinisce. Il danese segna da attaccante vero, in profondità e in anticipo sul primo palo. Un tandem irresistibile, che trasforma la pressione dello Sporting in una serata di gloria azzurra.
Con questa vittoria il Napoli mette in cascina i primi tre punti del girone, riscattando il passo falso con il Manchester City. Il cammino resta lungo e complicato, ma la prova di carattere e qualità vista al “Maradona” è un segnale importante.
TABELLINO NAPOLI-SPORTING
NAPOLI-SPORTING 2-1
Marcatori: 36’ Højlund (N), 62’ rig. Suárez (S), 80’ Højlund (N)
NAPOLI (4-1-4-1): Milinkovic-Savic 7; Spinazzola 6,5, Beukema 6,5, Juan Jesus 6, Gutierrez 5,5 (81’ Olivera sv); Lobotka 6; Politano 5 (69’ Neres 6), Anguissa 6,5, De Bruyne 7,5 (81’ Gilmour sv), McTominay 5 (69’ Lang 6); Højlund 7,5 (90’ Lucca sv). All. Conte.
SPORTING (4-2-3-1): Rui Silva 5,5; Fresneda 6, Quaresma 5,5 (67’ Debast 5,5), Inacio 5,5, Araujo 6,5; Hjulmand 6, Joao Simoes 6 (78’ Morita sv); Quenda 6, Trincao 6 (46’ Suárez 7), Catamo 5,5 (46’ Goncalves 5,5); Ioannidis 5,5 (67’ Santos 5,5). All. Rui Borges.
Arbitro: Makkelie (Olanda)
Ammoniti: nessuno
Espulsi: nessuno 
