Negli ultimi anni, i casinò sweepstakes hanno conquistato una parte sempre più ampia del mercato del gioco online, soprattutto negli Stati Uniti. Queste piattaforme offrono giochi simili a quelli dei casinò tradizionali, come slot machine o blackjack, ma utilizzano un modello legale particolare che consente agli utenti di vincere denaro reale senza passare per le normali licenze di gioco d’azzardo. Questo meccanismo ha però sollevato crescenti preoccupazioni tra le autorità, portando il Montana a diventare il primo Stato americano a vietare esplicitamente questo tipo di attività.
Cos’è un casinò sweepstakes?
Per capire cosa rende i casinò sweepstakes così particolari, bisogna partire da una definizione chiave: uno sweepstakes è un concorso a premi nel quale la partecipazione gratuita è sempre garantita. Negli Stati Uniti, questo tipo di concorso è regolato da leggi specifiche, che vietano di richiedere un pagamento per partecipare.
I casinò sweepstakes sfruttano questa regola con una struttura a due valute virtuali:
- Le Gold Coins sono una moneta virtuale acquistabile con denaro reale e utilizzabile per giocare solo per divertimento. Non hanno valore di riscatto e non permettono di vincere premi in denaro.
- Le Sweeps Coins, invece, sono una valuta promozionale che non si può comprare direttamente. Si ottengono come bonus insieme all’acquisto delle Gold Coins o attraverso promozioni gratuite. Con queste Sweeps Coins è possibile partecipare a giochi simili a quelli dei casinò tradizionali, e vincere premi in denaro reale o altri riconoscimenti riscattabili.
Questa distinzione è la chiave che permette a queste piattaforme di operare senza una licenza di gioco d’azzardo, presentandosi legalmente come un concorso a premi anziché come un vero casinò.
Come funziona il modello legale degli sweepstake
Dal punto di vista tecnico, i casinò sweepstakes non richiedono agli utenti di puntare denaro per vincere premi: basta utilizzare le Sweeps Coins ottenute gratuitamente o tramite l’acquisto delle Gold Coins, senza obbligo di spesa per accedere al gioco vero e proprio.
Questo modello crea un cortocircuito normativo: le piattaforme possono offrire un’esperienza di gioco molto simile a quella del casinò online, ma senza i controlli previsti per il gioco d’azzardo regolamentato. Per questo, molti legislatori considerano il sistema un modo per aggirare le normative, con rischi per la tutela dei consumatori, specie per i più giovani o meno informati.
Il caso Montana: la prima legge che vieta i casinò sweepstakes
Nel maggio 2025, il governatore del Montana Greg Gianforte ha firmato il Senate Bill 555, che entrerà in vigore il 1° ottobre 2025. Questa legge è la prima negli Stati Uniti a vietare esplicitamente tutte le forme di sweepstakes gambling, definendole come attività che replicano i casinò online senza alcun controllo da parte delle autorità.
La norma ha lo scopo di evitare che questi siti, non sottoposti alle stesse regole dei casinò tradizionali, possano operare senza tutele per i giocatori e senza il pagamento di tasse e contributi previsti.
Questo clima di incertezza evidenzia quanto sia complesso regolamentare un settore in rapida evoluzione, dove la tecnologia spesso corre più veloce delle leggi.
In Italia esistono casinò sweepstakes?
In Italia non esistono casinò sweepstake legali. Infatti, il modello americano sfrutta una specifica normativa statunitense che non è riconosciuta né applicabile nel nostro ordinamento giuridico.
In Italia, qualunque forma di gioco d’azzardo, comprese le attività online, è rigidamente regolamentata dall’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli (ADM, ex AAMS). Per essere legale, un casinò deve ottenere una concessione ufficiale ADM e rispettare precise regole in materia di sicurezza, trasparenza e tutela del giocatore. Un elenco si può trovare su 5Gringos.
Tutti i giochi basati sulla sorte o sull’abilità con vincita in denaro (come slot machine, roulette, poker, bingo, scommesse sportive o lotterie) sono considerati gioco d’azzardo e non possono essere offerti senza autorizzazione. Di conseguenza, qualsiasi piattaforma che consenta di vincere denaro reale, anche tramite valuta virtuale, è considerata illegale se non dispone della licenza ADM.
Tra legalità e tutela del consumatore
Il fenomeno dei casinò sweepstakes si trova in una zona grigia tra gioco e concorso promozionale. Questo permette agli operatori di espandersi rapidamente, ma può mettere a rischio la trasparenza verso i giocatori, che spesso non conoscono le differenze tra gioco regolamentato e modelli alternativi.
La sfida per le autorità sarà trovare un equilibrio tra tutela del consumatore e libertà di innovazione digitale, evitando che l’assenza di regole precise favorisca pratiche poco chiare o rischiose.
